夜已深，四野静寂，唯闻风荡竹海的簌簌声。

周綦护送阿澜依返回寨子。他们沿着蜿蜒的林中小道，缓步向山口走去。月光如水，清凉地洒在两人身上，氤氲出梦幻般的柔和。

“大当家过两日……”阿澜依望向周綦，声音里透着几分小心，“可会来我家？”

“蓉主这是替令尊相邀？”周綦反问，语气仍平淡无波。

“不是！”阿澜依忽然停下脚步，仰起脸认真地看向他。

她，并不想让他误会。

如今大祭司与各长老家族皆欲拉拢周綦，渴望得到厪水寨的支持。但这些权势博弈，都与阿澜依无关。那嗜血的神咒，破了才好；至于究竟是阿兄还是务那继任大祭司，她更不在意。

只听她嗫嚅道:“我的家人……怀疑我与大当家有私情。”

周綦顿住身形，转身凝视着她，眼里似含着复杂的情绪。

“蓉主是希望我去出面澄清？”片刻后，他沉声问道。

“不……不是。”阿澜依急忙摇头。她轻咬着下唇，仿佛下定了某种决心，“恰恰相反……大当家可否……先暂时认下此事？”

周綦静静地站在那里，只是深深地看着她。那目光太过洞察与通透，仿佛能看进她心底。

“我知道……这有些委屈大当家了。”阿澜依脸颊泛起红晕，声音渐低，“但唯有如此，阿澜才能摆脱和巴勇的婚约，离开这个寨子。”

“你想离开这里？”周綦问道。

“嗯。”阿澜依点了点头，“有生之年，我想去山外走走，去看看传说中的中原。”

招服族活人生祭的背后，定藏着许多她不知道的隐秘。可她已不愿、也不需要再知道。毕竟，这浸透着鲜血的家族羁绊，她不要也罢。

周綦唇角泛起浅淡的笑意：“你的想法没错。天地广阔，确实该多去见识。”

闻言，阿澜依的眼睛瞬间亮了起来。她惊喜地望向周綦——能得到他的认同，让她心中涌起难以言喻的欢欣。