暮秋的风卷着枯叶掠过客留庄的青石板路，街角酒旗在暮色的风里轻轻摇曳。

刑部密探们已在此蛰伏多日，并未发现什么异常，莫不是上面的线索有误？几个人凑在一起窃窃私语。

独眼龙则靠在老槐树下，充当收马人，浑浊的独眼里映着往来客商的身影。他左眼的伤疤在夕阳下泛着暗红，那是三年前追查私盐案时留下的印记，此刻倒成了最好的伪装。

粗布短打裹着精瘦的身子，腰间别着的锈刀更像讨饭的家伙什，任谁也想不到这是刑部最顶尖的密探头领。

“头，那两匹马有古怪。” 阿三佝偻着背凑过来，袖口磨出的破洞露出半截淤青的手腕。他刚从客栈后院的马厩回来。

独眼龙没回头，指节敲了敲树干上一处新鲜的刻痕。“说仔细。”

“马厩里新收的那两匹马，看着寻常，” 阿三压低声音，喉结在粗布领口下滚动，“可我趁喂料时摸了蹄底，像是有人刻意处理过。更奇的是耳后 ——” 他顿了顿，眼角瞟向斜对面茶馆里一个摇着折扇的青衫客，“耳后剃毛，微微有个圆形印记，那分明是桃花庄的记号。”

“桃花庄……” 独眼龙重复这三个字，舌尖顶了顶后槽牙。

秋风卷着一片黄叶落在他肩头，他随手拈起，叶柄在指间转了两圈。

那庄子明面上是齐王的私产，养着百十来匹良驹，暗地里却总与些说不清道不明的案子扯上关系。

去年江南漕运失了一批官银，最后查到的线索就断在桃花庄外。

“大人，要不要……” 阿三做了个抹脖子的手势，袖口滑下来，露出腕上一道狰狞的旧疤。那是前年在桃花庄追凶时被砍的，当时若不是独眼龙替他挡了一刀，这条胳膊早就废了。