李德海眼皮一跳，目光扫过椅背上未干的血渍，堆起笑纹摇头：“咱家哪敢劳烦谭大人破费？”

他倾身凑近，几乎贴上对方衣襟，声音压得极低，唯有火把噼啪声中漏出 “皇上口谕” 四字。

谭玖垂眸拨弄着腰间钥匙串，直到李德海话音落定，才忽然轻笑出声：“明白 —— 人交我，肉归您，骨头喂狗。”

话音未落，他已利落起身，玄色衣摆扫过地面血污。

“隔壁地牢新置了‘斩妖台’”他晃了晃钥匙，“前儿个试刑时，那御史当场就招了 —— 李总管不想瞧瞧？”

李德海后退半步，袖中拂尘猛地甩动：“奴家... 还有要务在身。”

谭玖挑眉，目送这尖嗓门的老家伙几乎是逃一般转过拐角，忽然低笑出声 —— 这地牢的回声，比御花园的黄鹂鸟顺耳多了。

“再加大点力度。” 谭玖斜倚在雕花刑讯椅上，骨节分明的手指把玩着烧红的铁烙，溅落一把炽热的火星子。

凄厉的惨叫骤然响起，紧接着戛然而止。眼前的大汉两眼一黑，身体瘫软下去，晕死在刑架之上。

“哗啦 ——” 一桶冷水兜头浇下，汉子猛地呛咳着苏醒，发梢滴落的水珠砸在青砖地面，晕开朵朵深色水痕。

谭玖慢条斯理地擦拭着溅到袖口的水渍，忽然低笑出声。抬眼时，正瞥见站立在门口的冯七，以及刚被李公公带过来的两个糙汉。

用手一指“把这两块‘骨头’押去‘地字间’。” 谭玖起身用铁烙挑起面前汉子下颌，在对方因剧痛扭曲的脸上扫过，“冯七，那两个，你得亲自来审。”

“卑职明白！” 冯七单膝重重跪地，甲胄相撞发出冷硬的脆响。

谭玖丢开铁铬到火盆，溅起一串火花。跨步出门掠过冯七肩头，忽然顿住脚步。

他伸手拍了拍冯七紧绷的后背，力道不轻不重，像是长辈在夸赞晚辈，又似在敲打训诫。

“上个月新制的‘碎骨锤’，可得好好试一试。” 声音里带着难以捉摸的期待，仿佛已经看到了接下来精彩的一幕。

“是！” 冯七垂首应答，眼底闪过一丝嗜血的光芒。