激战持续到日落，北狄终于退兵。朔方城守住了，但代价惨重。守军伤亡过半，民夫死伤千余人，城墙多处破损，箭矢所剩无几。

肃王站在城头，望着城外堆积如山的尸体，沉默不语。夕阳如血，照在他染血的铠甲上。

秦颜走上城楼，默默为他包扎肩伤。

“我们还能守多久？”秦颜轻声问。

“不知道。”肃王望着远方，“但能守一天是一天。每多守一天，京城就多一天时间。”

“援军什么时候到？”

“最快也要后天。”肃王苦笑，“但以现在的情况，可能撑不到后天了。”

秦颜低头不语。良久，她抬起头：“殿下，地道已经挖通，通往城外杨树林。”

肃王眼睛一亮：“多长？能过多少人？”

“约三里，可容两人并行。按您的吩咐，只选了最可靠的人挖，目前只有我、沈默和五个‘断刃’知道。”

“好。”肃王眼中闪过决断，“今夜子时，你带城中妇孺老弱从地道撤离。”

“那你呢？”

“我留下来。”肃王语气平静，“我是主帅，不能走。”

“你不走，我也不走。”秦颜倔强地说。

肃王转身看着她：“秦颜，听我说。朔方可以失守，但我不能死。不是因为我贪生，而是因为大周还需要我。父皇重伤，朝局不稳，若我再死在这里，大周就真的完了。”

他握住秦颜的手：“所以，我会走，但不是现在。我要你先带百姓撤离，然后我率主力突围。地道是最后的退路，不能暴露。你明白吗？”

秦颜眼中含泪：“你说的是真话？不是骗我？”

“我发誓。”肃王郑重道，“等京城事了，等天下太平，我会去找你。到时候，我会把没说完的话说完。”

秦颜点头：“好，我信你。但你也要答应我，一定要活着。”

“我答应。”

两人相视而笑，笑容里带着苦涩，也带着希望。

子夜时分，秦颜带着第一批百姓悄悄进入地道。沈默负责断后，确保无人跟踪。

地道狭窄潮湿，但很稳固。百姓们扶老携幼，默默前行，无人说话，只有压抑的啜泣声。

秦颜走在最前面，举着火把。她的心揪着，担心肃王，担心这座城，担心大周的命运。