一家人就这样，贫苦且快乐的生活着。

变故发生在姚珠十岁那年。

本来身子健康的母亲毫无预兆的倒下了，父亲赶紧请了大夫来看，大夫说母亲是积劳成疾，须得好好养着，不可再劳累。

从那天以后，家里的羊就都卖了，母亲一天大半的时间都在屋里躺着，父亲接了更多抄书的活，每天都要抄到子夜时分才休息。

姚珠承担起了家里洗衣做饭还有照顾弟弟的重任，小小的年纪，事情也做得像模像样的。

后来有一次父亲进城送抄好的书，回来的时候竟破天荒的带了一块卤肉，说找到了一个挣钱的活。

姚琛说的挣钱的活，是给一伙匈奴人记账算账，忙的时候需要跟着他们出去几天，平时就在家里算账就行，给的钱很多。

姚珠的印象里，自从母亲生病，父亲很久没有那么开心过了。

家里也因为父亲的这个活计逐渐没有那么窘迫了，家里养了几只鸡，专门用来下蛋给一家人吃，鸡蛋有营养，可以补身子。

日子渐渐好了起来，姚珠也到了十五岁应该成亲的年纪。

姚琛不想女儿受苦，托在边城里认识的人帮着说媒。

认识的人果真放在了心上，不久就打听到了一户人家，小伙子今年十七岁，父母都在食肆街卖豆腐，家境也算殷实，也不介意姚珠有异族血统。

两家人定在月末这天相看，姚琛提前给姚珠买了新衣服，让姚珠打扮的漂漂亮亮的，姚琛也陪女儿一起去。

姚珠的弟弟姚岫从没进过边城，也缠着父亲和姐姐一起去，就这样，一家三口开开心心的去了边城。

两家人见面很顺利，姚琛觉得男方父母都是厚道人，小伙子也长得周正是个老实人，很满意。

男方父母也喜欢姚珠长相高挑秀气，还识文断字。

两个年轻人也对未来的另一半满意，小伙子更是羞红了脸。

两家人一拍即合，约定下次请了媒人就把亲事定下来。

女儿的终身大事有了着落，回家也不急，姚琛就带两个孩子在边城里逛逛。

这一逛，就碰到了姚琛做工的那伙匈奴人。

匈奴人来边城是来采买粮食布匹的，碰到姚琛，就让姚琛帮着记账，第二天再一起其他地方买马匹等物资。

本来姚琛想要拒绝，自己带着两个孩子不方便，但是匈奴人承诺，只要姚琛这次一起过去，愿意给三倍的价钱。

姚琛想想女儿即将定下的亲事，家里得给女儿置办嫁妆，匈奴人酬劳丰厚，有了这笔钱，就可以给女儿买一只金镯子，也就应了下来，和匈奴人商量着带女儿和儿子一起。

匈奴人无所谓，见姚琛同意，提前给了姚琛这次的酬劳，又给几人定了客栈，约好见面时间就走了。

姚琛没想到，自己此刻的决定会害了女儿，让自己后悔一辈子。

可是世事没有如果，姚琛也没有机会退回到做决定的这一刻。

原来匈奴人要去买马匹的地方，就是柳韵怡的秀水庄。

匈奴人带着从边城买的粮食布匹，来到秀水庄小门，和孟非否见面商议这次采买的马匹和稻子以及鱼虾的数量和价格，姚琛帮着计算价格。

孟非否不喜匈奴人，却又爱匈奴人出手阔绰，已经和匈奴人偷偷来往交易了很久，这只是其中一次。

双方查验货物无误，一手交钱，一手交货。