叶厚生突然想起，竟然忘了去雇辆骡车。忙又回头向门外走，只听叶大娘粗嗓门叫道：

“官人去哪里？”

叶厚生笑笑说：

“一时匆忙，忘了该去雇辆骡车。”

叶大娘说：“官人不必忙碌了，先前已经和王婆说好，这光景想必就要到了。”

叶厚生停住脚问：“不知车价多少？”

叶大娘犹豫一下说：“就是有点贵，要一千二百文钱呢。”

叶厚生肉疼了一下，叹口气道：

“不论贵贱，能出城就好。”

想起那事，便向叶娘温招手叫她过来，叶大娘却上前问道：

“温儿与友孝正说笑玩耍，官人唤女儿怎地？”

叶友孝压低了声音说：

“便是友孝之事啊，想问女儿怎样引来的他？”

叶大娘一笑，带叶厚生出了门指着街道说道：

“妾都代官人问过了。原来温儿早上见了几个小泼皮在抢夺友孝的衣物，一时气不过，出面把那几个撵跑了。却又怕人家来寻晦气，便将友孝带回了家。”

叶厚生暗自寻思，丁员外的话肯定不能告诉娘子，一是怕她妇人胆小，二是怕她从此对友孝有了成见，家内从此不和。这件事，只能烂在肚子里了。从女儿的话来分析，倒像是合了自己那个“上源驿走水→逃跑→无家可归”的逻辑。

只是丁员外的话，总像是在他喉咙里黏了一口痰，不吐不快，偏又舍不得吐，当然也无处可吐，倒是叫人好生膈应。

夫妻俩正说话时，骡车到了门口，赶车的是个精壮汉子，叫做韩五，也认得叶厚生。

见骡车都到了，叶厚生反而放下思绪：且先上路。一路上自己暗地里仔细观察，若有了蛛丝马迹，却好自己已经有了防备。总而言之，不到万不得已，这螟蛉子我是要定了！

夫妻俩相帮着车夫，一齐搬了包裹上车。骡车装的满满当当，好容易坐下母子三人，叶厚生只好走路跟随。

韩五说曹门打仗，幸好往蔡州走的是尉氏门，昨晚一场大仗，今早才算消停。叶厚生走在路上，随口问道：

“听说是与蛮子打仗？”

韩五回答：“虽是蛮子，忠义也不输咱们汉人。听说最后上百人，全都战死在尉氏门前，竟然没一个投降使相的。”

叶厚生嘴里敷衍一句：

“是啊，各为其主嘛。”

心里却在琢磨，这么多无主冤魂，是否与丁员外说的“尸变”有关？

正在乱想时，听见韩五诧异道：

“怎地城门不开？”

叶厚生连忙看去，果然没人排队出城，城门里也是黑洞洞的，显见城门紧锁。忙紧走两步，向守城的小校赔个小心问道：

“将军，我等想去蔡州，可否行个方便，打开城门？大恩大德，绝不敢忘。”

那小校将近四旬，听见有人称他将军，心中高兴，嘴上却说：