胡太后毒杀亲子后，为了继续掌权，先是把孝明帝刚出生一个多月的女儿（元姑娘）冒充皇子，立为皇帝；

没过几天，又废黜女婴，改立年仅三岁的宗室元钊为帝，自己继续垂帘听政。

一时间，天下哗然！

太后毒杀亲子，废立皇帝，大逆不道，人神共愤！

尔朱荣立刻抓住这个大义名分，在军中发表檄文：

“太后淫乱，毒杀先帝，立幼童为帝，祸乱朝纲！我等受先帝密诏，今举义兵，南下洛阳，诛杀奸后，为先帝报仇，另立明君！”

全军上下，义愤填膺，士气高涨。

同时，尔朱荣派人秘密联络洛阳的宗室长乐王元子攸：

“太后无道，天下共弃！我愿拥立您为新帝，共定天下！”

元子攸是北魏宗室，才华出众，早就不满胡太后专权，当即答应。

双方一拍即合。

尔朱荣大军南下，势如破竹。

胡太后派出来的军队，早就恨透了她，纷纷不战而降。

胡太后绝望之下，削发为尼，躲进寺庙，想逃过一死。

很快，尔朱荣进入洛阳，控制皇宫。

他派人把胡太后和三岁幼帝元钊抓了起来，押到河阴（今河南孟津），带到黄河边 。

胡太后见到尔朱荣，苦苦哀求，涕泪交加，想活命。

尔朱荣面无表情，冷冷看着她，一言不发。

最后，他大手一挥：

“沉河！”

士兵们一拥而上，把胡太后和小皇帝，直接扔进了滚滚黄河之中。

一代淫乱太后，就此葬身鱼腹 。

大仇得报，大义已举。

按常理，尔朱荣该拥立元子攸登基，整顿朝政，安定天下。

可他接下来做的一件事，却让他背上了千古骂名，也彻底改变了北魏的命运。

武泰元年（528年）四月十三日。

河阴，陶渚，黄河岸边。

尔朱荣以“新帝登基，祭天盟誓”为名，邀请洛阳城内所有文武百官、宗室王公，全部到黄河边集合 。

当时，北魏朝廷的高官显贵，几乎倾巢而出：

丞相高阳王元雍、司空元钦、义阳王元略……

上至亲王、公爵、尚书、九卿，下至普通朝臣、黄门侍郎，一共两千多人，全部来到河阴，等待祭天 。

他们以为，这是新朝的开始，是加官进爵的机会。

他们不知道，这是一场精心策划的大屠杀。

百官到齐后，尔朱荣登上高台，全身披甲，目光如刀，扫视全场。

突然，他厉声大喝，声音响彻黄河两岸：

“天下丧乱，先帝暴崩，都是因为你们这些朝臣！

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贪婪暴虐，祸国殃民，不能辅弼君主，个个该杀！”

话音刚落，四周伏兵四起！

两千契胡铁骑，手持长刀、长矛，从四面八方向百官冲来，将两千多名官员团团围住 。

“杀！一个不留！”

刀光剑影，血肉横飞。

黄河岸边，瞬间变成人间地狱。

那些平日里锦衣玉食、高高在上的王公贵族、文官雅士，在契胡骑兵的屠刀下，如同待宰羔羊。

哭喊声、哀嚎声、求饶声、砍杀声，响彻天地。

鲜血染红了黄河水，顺着河水滚滚东流。

从亲王到小官，不分忠奸，不分好坏，两千多人，尽数被杀 。

史称——河阴之变 。

杀完百官，尔朱荣还不罢休。

他派人冲进孝庄帝元子攸的行宫，把皇帝强行带到河桥，软禁起来 。

又当场斩杀了皇帝的两个兄弟，杀鸡儆猴 。

经此一役，北魏朝廷彻底空了。

百年汉化鲜卑贵族、汉族高门士族，被屠戮殆尽 。

北魏的统治根基，被连根拔起。

尔朱荣为什么要这么做？

后世史家争论不休。

不管原因如何，河阴之变，让尔朱荣彻底掌控了北魏。

同时，也让他背上了“屠夫”的骂名，与天下士族、宗室结下不共戴天之仇。

更埋下了他日后被杀的祸根。

杀完之后，尔朱荣拥立元子攸正式登基，是为孝庄帝 。

孝庄帝封他为：

侍中、都督中外诸军事、大将军、尚书令、太原王 。

军政大权，尽在尔朱荣之手。

孝庄帝，彻底成了傀儡。

此时的尔朱荣，才三十五岁，已经是北魏的无冕之王。

河阴之变后，尔朱荣没有留在洛阳。

他知道，洛阳是是非之地，士族仇恨太深。

他率军返回老巢晋阳（今山西太原），遥控朝政。

在洛阳安插大量亲信、族人，占据所有关键职位，皇帝的一举一动，都在他监视之下。

接下来几年，尔朱荣展现出超凡绝伦的军事天才。

他以晋阳为基地，派出大军，或亲自出征，横扫天下所有叛乱势力，所向披靡，从无败绩。

第一战：滏口之战，七千破葛荣百万

河北最大的叛军，是葛荣。

葛荣拥兵数十万，号称百万，占据河北全境，国号“齐”，兵锋极盛。

北魏官军屡战屡败，无人能挡。

永安元年（528年）九月，尔朱荣亲率七千精锐骑兵，征讨葛荣。

七千对百万，兵力差距一百多倍，所有人都觉得尔朱荣疯了。

但尔朱荣胸有成竹。

他看透了葛荣大军：人数虽多，却是乌合之众，军纪涣散，指挥不灵；

而他的七千契胡骑兵，是百战精锐，机动性极强。

他采用奇兵突袭、分割包围、擒贼擒王的战术。

趁葛荣大军不备，尔朱荣亲率骑兵，如同一把尖刀，直插葛荣中军大营。

契胡骑兵风驰电掣，势不可挡，葛荣大军瞬间被冲得七零八落。

混战之中，尔朱荣亲自冲锋，生擒葛荣！

百万大军，群龙无首，瞬间崩溃。

平定葛荣后，尔朱荣因功升为大丞相、都督河北畿外诸军事，权势更盛 。

第二战：大破陈庆之，收复洛阳。

永安二年（529年），南梁趁北魏内乱，派名将陈庆之，率七千“白袍军”，护送北魏宗室元颢北上，争夺皇位。

陈庆之是南北朝第一名将，七千白袍军，所向披靡。

一路四十七战，攻克三十二城，攻陷洛阳，孝庄帝仓皇出逃。

天下震动，都说“名师大将莫自牢，千军万马避白袍”。

尔朱荣闻讯，立刻率军南下，与陈庆之决战。

两大军事天才，正面碰撞。

陈庆之的白袍军，善守善攻，军纪严明；

尔朱荣的契胡骑兵，机动性强，勇猛无比。

双方在黄河两岸反复激战，互有胜负。

尔朱荣审时度势，派军绕到陈庆之后方，烧毁梁军船只，切断退路。

然后亲率主力，正面猛攻。

陈庆之腹背受敌，最终大败，七千白袍军几乎全军覆没，陈庆之化妆成和尚，逃回南梁。

尔朱荣收复洛阳，迎回孝庄帝，威望达到顶峰。

第三战：平定关陇、幽州，一统北方

随后，尔朱荣派侄子尔朱天光，率领贺拔岳、侯莫陈悦等，西征关陇，平定万俟丑奴起义；

又派侯景等，东征幽州，平定韩楼叛乱。