最后几个字他压低了声音，目光下意识扫过迈克颈间的徽牌。

迈克接过信时，指腹触到封口处凸起的纹路——和昨夜幻象里的古文字如出一辙。

他捏了捏信封厚度，里面只有一张纸，分量轻得反常。

“去训练吧。”迈克拍了拍小杰克的肩，在少年转身时又补了一句，“今天的体能课，帮我跟雷蒙德中将请个假。”小杰克刚要追问，就见他反手关上了门，只得挠着后脑勺跑向训练场，军靴踩过水洼的声音渐渐消失在走廊尽头。

信封被裁纸刀划开的瞬间，一张烫金请帖滑落。

“诚邀迈克·J·布莱恩特先生，于辰时三刻莅临云雀巷17号。”字迹是标准的海军文书体，却在末尾盖着枚血红色的狮鹫印——和昨夜幻象里门楣上的古文字，连笔触都分毫不差。

迈克将请帖对着阳光，纸纹里浮现出一行极小的密文：“真正的棋局，只等继承者落子。”他扯松领口的风纪扣，喉结滚动两下——这是“狮鹫之心”的直接接触。

云雀巷17号藏在马林梵多的老城区，青石板路被岁月磨得发亮，墙根爬满墨绿色的苔藓。

迈克穿着深灰便装，外套搭在臂弯，半觉醒的飘飘果实能力正托着他的身体，像一片被风卷起的阴影，贴着屋檐的排水管道移动。

他能清晰听见下方巡逻士兵的脚步声，却连衣摆都没带起一丝响动。

会所的门是用黑檀木做的，门缝里漏出暖黄的光。

迈克屈指敲了敲门框，金属门环刚发出轻响，门就“吱呀”一声开了。

厅内只点着三盏烛台，光线昏黄如雾。

正中央的圆桌旁坐着三个人，都裹着深紫色斗篷，连指尖都藏在袖中。

为首者的兜帽压得极低，声音却像陈年红酒般醇厚：“欢迎来到真正的棋局，继承者。”

迈克的后颈汗毛竖起。

他能感知到，这三人的气息都被某种力量屏蔽了——为首者的心跳比常人慢三倍，左边那人的体温低得反常，右边的……根本没有呼吸声。

他的手悄悄按在腰间，那里别着用飘飘果实能力凝缩的微型刀刃，随时可以暴起。

“试炼？”迈克扯了扯领口，故意露出颈间的狮鹫徽牌，“什么试炼？”

为首者的手指在桌面上轻叩两下，烛火突然拔高三寸，将他的脸照出半角——那是张布满疤痕的脸，左眉骨处有道月牙形的印记，正是昨日军舰上那个情报部特勤组的高个男人！

“解开金狮子的封印，找到空岛的秘密，成为真正的狮鹫之王。”疤痕男的声音里带着某种蛊惑的韵律，“但在此之前，你需要证明自己……足够资格。”

就在这时，窗外传来急促的脚步声。

迈克的见闻色霸气瞬间铺开——至少十五个持枪的海军士兵正从巷口包抄过来，为首者的肩章上有两颗将星，是海军本部的执法官！

“奉元帅命令，封锁现场！”

踹门声震得烛台摇晃，火光在迈克的瞳孔里碎成金斑。

他望着突然站起身的三名斗篷人，又看向破门而入的士兵，喉间溢出一声低笑——这局棋，才刚下到中盘。