雨点的噼啪声，是唯一的回答。

罗尼继续跟随，跨过菌类，穿过狂暴风暴对大地徒劳的斥责，穿过让身体在湿透中仍汗流不止的闷热，跨过再也无法出汗的尸体，绕过矛树与心木枝桠的利爪，走过混着粉色泥土、烂肉般的水坑。穿过这片短暂的内陆，罗尼一路跟随。

紫色雾气每走一步就扩大一分。最终，它占据了整个地平线，浓得高得仿佛要吞噬云层与雨水。一条小溪从雾中流出。几步之内，便什么也看不见。

两队同样狼狈的人马，在雾外等候。

第一队有三张熟悉的脸：马琳首领会议上的三位北方代表 —— 卡拉?科拉、隆沃?伊利科、科伊?安多拉斯 —— 正在争执。伊利科与安多拉斯的人各带两名凡人护卫，红着眼睛互相瞪视。科拉女人只有一名蜥血护卫，她疯狂警惕，既盯着面前的男人，也盯着身后的另一队人。

另一队人数更多，但面对贵族的铁器，他们只拿着石制或青铜武器。队伍里大多是男人，还有几个粗犷的女人，有些人穿着用矛树干绑成的柔韧却不舒服的盔甲。每条手臂上都布满长长的直疤 —— 向大地献祭鲜血的痕迹 —— 确凿无疑是内陆人。有些人狂热地磨着武器，或是反复检查绑带，另一些人脸上则带着一种熟悉的紧绷：悲伤的认命。

两队没有公开敌对，但尽管暴雨中很少有人能听清贵族的低语，他们的对话却越来越激烈。

小主，

「…… 懦夫与蠢货。」科拉外交官厉声说，狭长的眼睛在两人之间扫视，“战争前，枭血只有一次机会，你们就这样浪费？”

矮壮的伊利科人摇头：“死亡帮不了任何人。”

“呸，不是恩神。我们偷偷进去，割下一片翅膀就跑，它不会发现。就算只在雾里待一小时也行。难道伊利科家族这么容易就拒绝枭血？” 她的声音像鞭子一样脆响，“伊利科家族养肥了，嗯？正好给拜勒家族当大餐！”

“其他家族会先吞掉拜勒。” 隆沃挥手不屑地说，“光明城一定会这么做。”

瘦削的安多拉斯人摇了摇头，让两人安静下来：“如果国王死了，就不一定。”

“没错。” 卡拉赞同。

伊利科人抬手大喊：“那就更该活下去！如果你死了或是变成血裔，卡拉，谁来接替首领？”

女人嗤笑一声：“我的兄弟们，蠢货。我们在这里，只因为我们和盐雪一样不值钱。我们死了 —— 谁在乎？我不在乎。但我们要把神血带回族人的血管里……”

“进去的人都得死。我们进去，必死无疑。” 科伊声音很轻，“你知道的。”

“啊，但强大枭血的机会，值得几条人命，嗯？你们家族有多少枭铁匠？一个？两个？”

两人沉默。

“没有钢铁，就没有战争；没有枭血，就没有钢铁；今天不进去，就没有枭血。”

矮壮的伊利科人不安地挪动，沉默许久：“…… 抛弃人类？” 隆沃轻声问，“腐蚀我们的贵族？我们的血脉？”

“要么抛弃人类，要么抛弃责任。” 卡拉反驳，“而且神血可以剥离。”