“勇敢的孩子，帕特。”

“嘘…… 嘘……”

出于好奇或是担忧，罗尼跟了过去。其他人都忙着安慰塔加，只有这位异变者还保持着足够的冷静，留意着外界。它弯腰钻过为更小生灵预留的树干与低垂枝桠，走出不过五十步，就看见了帕特被抱走的身影。

罗尼僵住，慌忙摸口袋找发声盒，却发现空无一物 —— 大概是匆忙去找塔加时落下了。巨人异常敏捷地从地上捡起几颗小石子，朝众人的方向扔去。石子扔完，又捡起一根掉落的树枝，靠在长满苔藓的巨石上，用力踩断，发出一声巨响，惊得鸟儿四散飞逃。巨人停下倾听，目光死死盯着来时的方向，那里还传来众人几乎听不见的抽泣声。

没有任何人听见的迹象，而帕特已经快要消失在视线里。

罗尼用不太灵便的手臂去够绑在健康手臂上的符文石板，却够不着。就算够到，也无济于事。异变者的手臂缓缓垂落身侧，孩童般的脸庞骤然僵住。它所有的努力，只换来沉默与雨水。罗尼没有词语，去填补这片空白。

它没有回去通知众人，以免失去对局面仅剩的一点点控制，而是虚弱地向前一步，跟了上去。

穿过疯长的树林，跨过雨水涨满的潺潺细流，走过野花点缀的林间空地，越过两山之间不起眼的峡谷与谷底淤泥，冒雨前行。泥浆深稠，每一步都要奋力拔脚。河水泛滥，淹没四周土地，他们只能涉水而过，水面漫过树梢。上坡，再上坡。穿过一群按古老轨迹游荡的虚影碎灵。爬上布满岩石、无法长草的陡坡 —— 大概是数百年前某位神明翻起的大地。向上，再向上。

罗尼一路跟随，直到登上小山之巅，弯腰大口喘气。

它的手指虚弱地比划：「解释。」

风雨刮擦着它，可即便隔着雨帘，视野依旧开阔。帕特与罗尼所在的山峰，从一片绿色荒漠中拔地而起，每一块斑驳的翠色，都是被雨水浸透的叶子。偶尔，沙砾裂开，露出下方的森林地面：积满从天而降的死水。植被一直延伸到地平线附近，在光明城伐木工的手下戛然而止。那里，君王的城堡蹲踞在地：一座由石匠随手拼凑的走廊迷宫，无论是板岩、页岩还是花岗岩，有什么用什么。一座渺小的存在，一寸寸挣扎着伸向天空尽头。

前方，翠绿的大地被浑浊的红色吞噬。两种色彩之间的边界向外波动，又骤然向内收缩，映照着支撑内陆疯狂曲率的神秘符文。稀稀拉拉的灌木，攀附在红绿交界的过渡地带。在暴雨中，那片地带像一条狭长的荒原，从遥远的南方被挪到了大陆顶端附近。

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红色的一侧，矛树开始从地里钻出来。除了苍白的树干与无处不在的心木 —— 枝桠交错，互相穿刺 —— 地面还冒出各种红色的菌类，多得像另一种草。它们蔓延在起伏的内陆与撕裂的沟壑中。几只游魂在大地上游荡 —— 无论绿地还是红土 —— 完全与周遭脱节。一只走进红色山丘的斜坡，再也没有出现。

最终，在红色远方与翠绿大地重新交汇的地方，目光所及，是一片紫色的雾气。两队狼狈的人马，在雾外等候。

罗尼的目光跟着一根手指望向那里。异变者浑身一僵。