那棵树终于死了

树的外表几乎没有变化。撑起树冠的繁枝，依旧断落满地，或是半悬在树顶。苍白的树干依旧斜卡在竖井弯曲的岩壁之间。只有头顶偶尔闪过的雷光，才能照亮那道从根部撕裂的巨大豁口，树汁仍在缓缓渗出，凝成水珠。这棵树早已奄奄一息。

但它现在，是真的死了。这世间一座古老的存在，被生生从故土剥离。日后，贪婪的虫豸会将它一点点啃食殆尽，最终只余尘土，可那不过是形式。赋予这根苍白巨柱熬过数百年的力量，已经被夺走了。

它死了。

那棵树终于死了。却没几个人能看出区别。

“奥维？”

将整片溶洞连为一体的中央竖井一片漆黑。尽管顶端林木丛生，洞内却从不敢点燃长明灯火，那会暴露此地的位置。白日里昏暗压抑，阳光每天只能照入一个时辰。到了夜里 —— 只有闪电在湿石上反射出微光 —— 这里足以致命。只有两名枭血战士守在此地，身体在昏昏欲睡的松弛与想起守卫职责的紧绷之间反复切换。

还有萨什。她本应在睡觉。最近，她睡得很少。

苍白的少女站在雨中，眼圈发黑。身后的树干将天空劈成两半。

“对不起。” 她垂着眼，“我知道我不该这么叫你。”

她走近几步，坐在一块石台上，双臂抱紧自己，雨水浸湿了她浅色的头发。

岩壁外凸形成的洞穴还算干燥。行者们曾搬来大石，搭成简陋的屏障 —— 也算是座椅。

“不用挪地方！” 萨什坚持道，浑身抖得像只掉进冰水的猫。但最后，她还是慢慢走了过去，任由对方从行囊里拿出一张挂毯裹住自己。

有那么一会儿，她只是望着雨，听着雨水砸在石头上的声音。

“我们是从哪里来的？” 她忽然问，“你、达什，还有我。”

“足落之地。”

“那个教派。”

“你知道？”

她点点头。“…… 可我们不是祭品。”

“山里的人，都不是。”

“不想待在那里的人，都死了。”

“待在那里的人，都是自愿的。”

“我的父母是谁？” 她补充道，“我真正的父母。”

“你知道。”

“和其他孩子一样，是求道者。”

“死了，死在教徒手里。”

头顶雷声滚滚，深入地底却已遥远。萨什往临时的毯子里缩得更紧了。

她的头发变长了。起初，散乱的头发被编成辫子时，她还会发抖。即便如此，她还是任由别人打理。

“…… 教派里其他的孩子，都怎么了？”

一阵沉默。

“你不必知道。”

“他们没能吸收艾弗瑞的力量。”

“全都死了。”

她只轻轻点了点头，算作回应。雨还在下 —— 既不喧嚣，也不温柔，只是风暴季里一成不变、执拗地落下。萨什轻声说：“但我们没有。”

雨落。树立。守卫退缩。天空狂怒。少女凝视着前方，咽下口水。

“我杀了一只怪物，身上沾了血。” 她低声说，“达什不知道。”

沉默。

“请别生气。”

世界悬在半空，像行刑前等待坠落的死囚。一直都是如此，只是有些时刻更容易被忽略。有的日子，囚犯会哀求；有的日子，他沉默不语，任由阳光从身影后漏下。最可怕的，是他微笑的时候，眼角弯起。