她转过身，重重吐了口气，朝防线后方一小群没穿贝勒家族黄衣的人偏了偏头：“我认识他们。走吧。”

年轻女人低着头继续走。班第一个跟了上去。

“来。” 他对其他人说，“我们早该料到是这样，不是吗？”

萨什牵起弟弟的手。两人步调一致地朝堡垒走去，那条老猎犬跟在身后小跑。

布莱克怔怔地望着他们的背影。看着数百名士兵，瞄准堡垒敞开的大门内未知的存在。但比这一切更让他疲惫的，是那个他认识多年的女人的背影，正一点点离他远去。

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他想起屠夫帮的那些小子们在据点里过得怎么样，学徒生涯是否顺利。他曾经照顾过的那些小孩子 —— 如今已经长大，可以工作了 —— 是否开心。家族是否已经忘记他做过的事。

可一想起那些他离开的砂岩街道，依旧一片空寂。于是布莱克拉紧陷进肩膀的背带，跟了上去。

远处，一名身着闪亮青铜甲的贝勒士兵脱离队伍，朝艾琳走来。士兵指向森林。艾琳微微掀起衣摆，露出底下的纹身。士兵打量片刻，朝那群非贝勒族人点了点头。

等布莱克追上时，那些奇怪的人已经纷纷让开道路，放他们通行。这群人五花八门：身处军队之中，却没有披甲，衣着粗糙。大多数人带着腹地人特有的笔直伤疤，也有几个肤色更深，或是像双胞胎一样苍白、被阳光晒得粗糙。无论他们属于哪个组织，成员都来自远方。尽管长相各异，却有一个共同点：个个高大、肌肉结实。自从发育成熟后，布莱克第一次觉得自己渺小。

人群中央站着一位女人，花白的头发，却有着和艾琳相仿、甚至更壮硕的体格。她深色的眼睛眯起，打量着艾琳，直到看见双胞胎，瞳孔骤然放大。她快步走向年轻女人。

“我猜，你是 W—2？” 壮硕的女人开口，发音精准得不像一名战士，“不过如果能知道你的真名，会方便些。”

“呃，艾琳，长官。”

“是他们吗？”

艾琳绿色的眼睛睁得很大：“首领？”

年长的女人温和地笑了：“现在，叫盖亚就好。”

听到这个名字，艾琳惊慌地回头瞥了一眼：“我可以知道这个名字吗？”

“我们散种者，已经不需要秘密了。” 女人回答，“我们中任何一个人都可能死去，但运动不会停止。我不再那么重要了。”

艾琳咽了口唾沫。

身后的四人都眯起眼。布莱克上一次见她这么紧张，还是她试图和玛娅将军说话的时候。

“介意我和他们说几句吗？” 首领问。

“当然不。” 年轻女人努力稳住语气，“请说。”

盖亚强忍不适，单膝跪下：“达什，萨什。” 她的目光从双胞胎转向年轻人，“布莱克。”

他发现自己一句话也说不出来。眼前的一切，仿佛都隔着一条长长的隧道。

“你怎么认识他们？” 班问。与此同时，达什质问道：“你怎么知道我们？”

中年女人顿了顿：“…… 我们知道你们的哥哥。”