“还没到时候。” 我揉了揉鼻梁。“我只是……” 想要发泄我所有恐惧的冲动让位于更好的判断力。瓦尔是一个危险的倾诉对象。

“不过，他们可能会因为马琳而围攻我们。” 她继续说道，“你爷爷在这里建立了一些不错的防御，但我们的哨兵太少，无法很好地利用它们。没人想到她能走这么远。即使没有整支军队在身后追赶，中心地带也是个糟糕透顶的地方。这对她来说是坏运气，但让她进来将是个愚蠢透顶的举动。”

我慢慢地点了点头。“走着瞧吧。有她的踪迹吗？”

她轻笑一声。“我进来就是为了这个。他们在中心地带和这里之间筑起了一道漂亮的‘肉墙’。一群骑手把这个老家伙拖了出来。” 她吸了吸鼻子。“看起来他们把他折磨得够呛，但即使有你的远视装置，我也看不太清。你觉得呢，老板？”

那个 “远视装置” 是我制造的一个放大光线的设备。这是我十多年前的第一个主要项目，但从那以后就一直被闲置在仓库里。回想起来颇具讽刺意味，因为我几乎用不上它，但我曾以为别人会对它印象深刻。但堡垒里的几个人都不想要，卖掉它又会让复制品在这片土地上泛滥，而我却得不到多少利润。瓦尔第一次使用它时，曾大发雷霆，称所有拒绝它的人都是傻瓜。

尽管我知道她不是为了我才这么做，但这段记忆仍然让我脸上浮现出一丝微笑。或者，也许她权衡了利弊，故意为我这么做。在一层薄薄的顺从之下，是一颗充满愤世嫉俗嘲讽的铁石心肠。她披着幽默的外衣，内里却是一颗冰冷的心。

我从未想过女人能像瓦尔一样冷酷。我的母亲和她的女仆们都是温柔、柔软的生物。马琳来访时，也是个娇小害羞的女孩。我听说她的保镖是个例外，但他们太沉默了，我甚至不确定他们是否真的存在。我听说过伟大的女战士 —— 比如马贾将军，或者比娜，还有其他几十个英雄 —— 但他们只存在于故事中。在凡恩堡的襁褓中，在各个重要方面都与外界隔绝的我，除了几十个熟人之外，从未有机会结识任何人。直到四年前。

瓦尔深吸了一口小雪茄。“你在做什么白日梦？” 她问。

我考虑过撒谎，但觉得诚实会让她更开心。“女人。”

“哈！” 她吠叫道。“典型。是谁？那些矫揉造作的小女仆之一？还是外面的马琳？”

“你确定不是你吗？”

短暂的停顿后，她发出了一声悠长而剧烈的喘息。就在我开始担心她的健康时，这个满脸伤疤的女人勉强控制住了笑声。“看在所有美好事物的份上，希望不是。”

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我挑起眉毛，无法掩饰嘴角的得意。“我不是你的菜？”

“我