“阵痛” 再也没有来过。

狭窄的缝隙展示着外面世界的狂暴。

然而，在它小小的墙壁里，空气大多是静止的。

起初，人们只从觅食者越来越少的收获中感觉到它的缺席：份量更小，种类更少。

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然后，每一种作物的产量都变得越来越少。

一个外来者会认为，土地本身已经失去了活力，而你们中没有人知道如何让这片多产的土地恢复往日的丰饶。

人们尝试模仿中心地带以外农民的技术；老斯纳珀设法说服了几个人给出意见。

都不管用。

每一个空盘子都赶走了越来越多的劳工：起初他们还会道歉，后来干脆不告而别。

很快，每个成年人的手臂上都布满了为了向大地献祭而留下的伤疤。

角落里放着一把盖着毯子的椅子，旁边是一个小火盆，里面还在燃烧着加斯特不知喂进去的什么燃料。

我蜷缩在对面。

有一天，陌生人出现在种植者农场的围墙外。

当他们被邀请进来和家人一起吃饭时，他们从衬衫下面拿出了青铜武器，开始把所有人都赶出去。

一次恐慌的反抗导致了三个人死亡。

看到内脏暴露出来，你心中涌起一股可怕的解脱感。

他们允许你们带上衣服和几天的补给，然后把你们送进了荒野。

我看向外面的雪，感觉到连接的另一端火花四溅，我死了。

一些年轻的男人和女人计划从占据农场的强盗手中把它夺回来。

你们其他人则前往尖塔城。

没有武器，沿着原路返回对许多人来说是致命的。

你用一根木矛对抗一头像树一样大的牛族，在一片尸骸中活了下来。

你的妻子带着奥尔顿逃走了。

你在一具蜘蛛族畸形的牙齿下发现了她腐烂的尸体。

但奥尔顿活了下来，藏在一棵树的根下。

奥尔顿永远不会原谅我所做的一切。

你妻子的家人 —— 已经大大减少了 —— 承担着他的悲伤。

你只知道如何示范生存最原始、最必要的运作方式。

灵魂的事情超出了你的理解范围。

你是个不称职的父亲。

但在尖塔城，你至少可以为了他而工作。

你的工作是收集死者 —— 他们的身上带着长期缓慢饥饿的痕迹，苍蝇预示着腐烂的日子即将到来。

这些尸体的血被抽干。

太老的那些，榨不出庄稼，你就没有报酬。

你回到家，家人总是比以前更瘦。

我闭上了眼睛。

老斯纳珀动用了足够的关系，把种植者一家和一个铁匠家族联系在了一起。

在那里，猫头鹰血以海尔提人特有的奇怪方式，从垂死的父母传给孩子。

看到奥尔顿吃着一顿由老斯纳珀的三寸不烂之舌换来的饱饭，你感到一阵带着黑暗暗流的宽慰。

但你把这种感觉压了下去，然后突然之间，你们所有人都在一支商队里，逃离中心地带。

我的伤口依然在燃烧，手臂上那些空洞在慢慢被浸透的绷带下张开着。

那种悸动吸引着我的注意，有节奏的疼痛几乎让人感到安心。

就像走了一整天路后，双脚的那种跳动感。

两个星期过去了，几乎没有什么问题，然后大家开始一个个死去。

你手持长矛站在山顶，看到一张 “脸”—— 那些赋予神性、主持葬礼的讲故事萨满之一 —— 杀死了几十个人，而他的同伴单枪匹马地放倒了好几个血裔。

他们是死亡的化身；然而，你却因为他们而活了下来。

这种矛盾和尸体一起燃烧着，却没有任何结果。

最终，它向上渗透，离开了你们所有人。

下面，另一个我感觉到自己的生命开始走向终结。

我那破碎、千疮百孔的大脑提出了无法理解的问题，而我完好无损的头骨找到了答案。

商队的残部分成了两组。

文和基特走了更危险的那条路，但你一点也不相信他们会死。

你剩下的人需要避开贝勒家族的防线，那条由一排排燃烧的火把标记的防线，正慢慢穿过漆黑一片的茂密田野。

高高的草叶划破了你抱着孩子的脸和手臂。

你身边，老斯纳珀和阿提菲用身体护住婴儿。

其中一个婴儿看到灰胡子脸上滴下的血，咯咯笑了起来。

一个橙发弓箭手听到了这个声音，向空中放了一箭。

你们都静静地等着。

当箭把斯纳珀的小腿钉在地上时，除了那个婴儿，没有人发出声音。