尽管被无数象牙色的树干阻挡 —— 我们试图在其中导航时，胸口仿佛被挤压一般 —— 但中央土堆依然可以通过脚下油滑岩石的突然倾斜来辨认。一个影子从我们上方掠过，我们两人都没有抬头。那是一名士兵，正靠在两棵树干上，利用树干逐渐稀疏的有利地形观察情况。他的视野虽然比我们好不了多少，但移动速度却快得多。

片刻之后，那个之前与指挥官对话的声音朝我们喊道：“你们两个为什么离开防线？报上名来。”

我提前压下了声音中可能出现的颤抖：“我们是最后的侦察兵。有紧急消息汇报。”

“什么消息？”

“我更愿意告诉指挥官 ——”

“这里没有间谍，你可以告诉我和他。”

我已经没有心情去理会这句话中的讽刺。从上方，审问者只能看到我头盔下快速点了点头。“我们有人准备去干掉那个鼓手。”

“那……” 说话者停顿了一下，“是个好消息。我带你们去见他。”

她没有等我们，径直向前跑去。塔利和我花了好几分钟才挤过那些缝隙。

我正要开口说话，同伴却抢先一步。“你应该分开行动，去寻找他们所说的入口，” 她警惕地看了看是否有精明的听众，然后在我耳边低语，“我来和他们周旋。”

“这太蠢了，” 我嗤之以鼻，“我比你更有可能在袭击中脱身。”

“我更了解他们的规矩 ——”

“塔利，他们显然是某种秘密行动部队，我怀疑他们根本不会按规矩行事。”

“…… 好吧。” 她的语气让人捉摸不透，“找到入口后，我会吹三声长哨。”

“你觉得需要多长时 ——”

“我不知道，文。” 她迅速偏离了那个说话者带领我们的路线，临走前只说了一句：“保重。”

塔利消失在火山口的阴影中。周围陷入一片寂静，只有这个深处特有的、无处不在的寒意愈发浓烈。又走了几十步后，我看到了那个说话者，以及那个必定是芬德利的男人 —— 一个身材粗壮、满脸皱纹的士兵，只有一双锐利的眼睛在昏暗的光线下闪烁 —— 前者正在向后者低声汇报。他们站在土堆顶部，土堆凸起的形状，像一个长满肿瘤、挣扎着要冲破岩石外壳的生物。

小主，

土堆的坡度过于陡峭，无法攀爬，但断裂的矛树桩依然嵌在侧面 —— 有些只靠薄薄的一层树皮与树干相连 —— 为这两个人提供了攀爬的支点。我瞥了一眼那些断裂的树桩，发现里面有一种奇怪的海绵状物质，不断渗出红色的汁液。我不禁觉得自己以前见过这种东西，在某个令人不安、残酷、反常的地方……

一声沙哑的喊叫将我从恍惚中惊醒：“站住！报上名来！”