妹妹轻轻 “嗯” 了一声。“你再看!” 她指向密不透风的阴影深处,“它们的家在那边。”
他点了点头,不知道她是怎么知道的。“好吧……”
“这很像足湾。所有的小隧道都层层叠叠地建在一起,但如果你从侧面看,我觉得它有点像一座城市……” 她皱起眉头,“是鸟儿眼中看到的那种城市。”
“有点像,” 达什思索着说,“人们说的尖塔城就是这样。”
两人同时抬头望去。尽管尖塔城的轮廓几天前就已经消失在地平线,但木头燃烧的气味依然弥漫在中心腹地的空气中,提醒着人们这里曾有东西被大火吞噬。
明天,他们将继续沿着营地旁那条布满树桩和断裂树枝的宽阔道路前行。这条被无数人踩踏出来的漫长道路尽头,就是赫尔提亚尖塔城。
达什靠在一块断裂的矛木上呕吐起来,萨什轻轻拍着他的背,目光紧紧避开他呕吐的东西,生怕自己也跟着吐出来。可周围的景象只会让人愈发毛骨悚然。达什的目光落在两辆相互倚靠的破碎马车,车顶上孤零零地躺着一只手臂 —— 他突然意识到,这只手臂并没有连接着躯干,一阵冷汗瞬间浸透了他的皮肤,他再次干呕起来。
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一只手轻轻戳了戳他的背。“你们两个孩子,怎么会和一群血脉者混在一起?”
这只手的主人是他们的护送者之一 —— 一个身材瘦削、脸上布满日晒斑的女人。和他们在这一带见到的大多数士兵一样,她穿着一件棉甲,胸前、前臂和小腿处配有青铜护甲。头盔用一根皮绳系在脖子上,手臂和长矛杆上缠着一条黄布,表明她是贝拉尔家族的家臣。
当这对双胞胎、另外八名猎手和他们的狗走到那条横贯中心腹地的残破树木带尽头时,他们抵达了贝拉尔家族补给车队的尾部。斯蒂奇告诉他们,补给车队有明确的尾部是很不寻常的,但她推测,这可能是为了让军队先确保路线安全,再正式推进。
达什原本以为,皮勒队长会选择更隐秘的方式接近,没想到他直接向守卫车队的士兵表明了身份,并提出要面见将军。在被十二名完全清楚自己无法牵制六名血脉者的步兵看守了一个小时后,他们得到了一支相当规模的护送队,被带出森林,朝着尖塔城的方向走去。
他们亲眼目睹了神明留下的毁灭痕迹。
作为一名足湾居民,十三年来,达什见过太多恐怖的景象:肮脏的街道上,泥土与怪兽的脓液混合在一起,散发出刺鼻的恶臭;街道上散落着怪兽的尸体,却看不到半个人影,只有少数没有碎片、碎石或血肉的地方,能看出曾有人倒下,后来被拖走;鲜血溅满了城郊。
当年,大人们刻意不让这对双胞胎靠近瘟疫蔓延的街区,但他们还是参与了搬运尸体的工作。尽管脸上裹着浸有香精油的布料,全身穿着厚厚的衣物,也无法掩盖那些布满异常红黄斑纹皮肤的脓疱。死者的皮肤坚硬无比,但即便隔着手套,达什也能感受到他们身上惊人的热度,仿佛即便死亡,他们也仍在奋力求生。
即便如此,达什也清楚地知道,他所见到的只是被 “净化” 后的真相。他们没有参与战斗,也没有清理最初的尸体。
蜥蜴神寄生虫肆虐后,他们看到的是逐渐变冷的病人尸体;而在这里,他们起初甚至没有注意到渡鸦陵墓的残骸。