黛鸾仔细沉思了一番。中秋后，十六夜子时，他们应该就已经收拾着散了，毕竟第二天还有事做。那无弃也可能是入夜后将返魂香藏了起来——雪砚池的可能性最大。黛鸾也说不出为什么，大约是直觉。

这一天终于结束了。

黛鸾记得秋天这时候天分明还亮着，但入冬了，黑暗来得太快。原本默凉席煜还有别的孩子要拉她玩，她拒绝了。她希望自己不要拒绝的太突兀，让他们起疑。毕竟，有什么孩子间的活动她可是随叫随到的。虽说席煜自称雪砚宗的孩子王，手上有“实权”的还是黛鸾这个外来的姑娘。

黛鸾先先敲响了施无弃的房门，没人开。她又从窗户外趴着听了听，没什么动静。她心说该不会自己迟到了吧？他住的房间很偏僻，路也黑。她平日里天不怕地不怕的，大不了看不见石头栽个跟头，今天心里却紧张得要命。她思考了一会，权衡自己是先去找山海，或者慕琬，还是应该直接去雪砚池一窥究竟。说不定他们已经走了，还是赶紧去雪砚池吧。

通往雪砚池的路本身就狭小僻静，走得磕磕绊绊的。她真后悔自己没带一盏灯出来。天上有着细细的一牙上弦月，光芒太弱了，穿过干枯的树枝之间根本没落下多少光来。踩在干枯的、为数不多的叶片上，咔嚓的声响十分明显。

黛鸾突然想起来，偶尔在夜间擦拭断尘寰时，剑身是亮的。虽然算不上“明晃晃”但说不定多少能有点光呢。于是她边走边将布条解开，露出那纤长而起伏的剑身。微弱的月光之下，断尘寰泛着粼粼的波光，像是夜晚涟漪轻漾的水面。

四散的光斑投射到地上，让周围的情况亮了一些。伴随着黛鸾的步伐，显得光怪陆离。她不禁想到自己在藏澜海的那次——她被睦月君传到海中，仰起头看，那些穿透粼粼海面的光影从水面之下窥探，便是这般风景了。

来到一片略微开阔的地方时，她感到一阵强烈的寒意。这种冷是之前就存在着的，只是此刻尤为明显。她逐渐意识到，这并非是冬日里该有的温度，而是一种异于往常的感触。

那些林间窸窸窣窣的人影，从昨天，从前几日，就一直徘徊于此了吗？

黛鸾停住脚步，吞下一口唾沫。

这便是冬至了。

是一年中黑夜最漫长的一天。

漆黑的密林间，施无弃拉着柒姑娘的手腕，在树影中飞快地穿行。

“你想好了？”另一个人问，“今日祸乱必生。不知施公子作何准备？”

“没办法了，我权衡过。”他脚下依然轻盈地跃进，并不看那始终与他平行的人，“虽然有点出卖朋友的意思，但我并未牟取他利。现在一眨眼的功夫都耽误不得。”

“您可记好了，子时七刻，多一眨眼少一眨眼也不行的。”

“我知道，心里有数。”

“但您要小心。”那人说，“越过前方那条河，有歹人守您。”

“……什么？”

踏上一截树杈后，他停住了脚步，从高处俯望那条潺潺的河。这种规模的细流，若是外面的水在十一月就近乎枯竭，只有雪砚谷的河还算有气势，不过是水位低了些。对岸没有什么树和石头，掩体不多，他暂时没看见什么影子。经那人一点，他的感觉敏锐了些，隐约能感到确实有什么人在对岸藏身。

“唉呀……这可太危险了。”

“他什么时候出现的？”

“天黑之前便来了。但好消息是，您雇的佣兵在来的路上，很快便到了……那么，我先行告退了。”