穆子在齐国的时候与公孙命很要好，穆子回到鲁国之后，也没有去接自己的妻子国姜，公孙明便娶了他。

穆子因此十分生气，得到两个儿子长大之后，才将他们接回了鲁国。

孟丙、仲壬是穆子的嫡子，竖牛只是一个庶子，如今穆子远嫡子，亲庶子，不要说是礼法森严的时代，就算是当下，几个孩子亲疏差别太大，也会有无数的麻烦。

鲁昭公四年，即公元前五三八年，穆子在丘莸打猎，生了病。

穆子春秋鼎盛之时，祸患还看不出来，可如今行将朽木，叔孙氏的祸乱就来了。

竖牛身为庶子，是没有机会继承叔孙氏的，便想要扰乱叔孙氏，趁机瓜分叔孙氏。

他想要与孟丙盟誓，但是孟丙没有同意。

穆子给孟丙铸造了一口钟，表示，你还没有交接，宴请大夫，来举行钟的落成之礼。

孟丙把礼具都准备好了，让竖牛请穆子定下日期。

竖牛入内，却没有说起这件事，等到出来，假借穆子的名义说定了日期。

等到了日子，宾客都到齐了，穆子听到了钟声，竖牛便说，孟丙那里有北边女人（国姜）派来的客人。

穆子很生气，准备前去，竖牛阻止了他。

等到宾客都走了，穆子拘禁了孟丙，在外边把他杀了。

竖牛又准备和仲壬盟誓，可仲壬也不答应。

仲壬与鲁昭公的御者莱书在昭公的宫殿里游玩，昭公赏赐了玉环给仲壬。

仲壬让竖牛将玉环给穆子看，可竖牛进去了却不给穆子看，出来了又假借穆子的名义让仲壬佩戴。

然后，竖牛对穆子表示，让仲壬进见国君怎么样？

穆子不解，竖牛就表示，不让他见了，他已经自己去见，将国君赐下的玉环佩戴在身上。

于是，穆子便将仲壬赶走，仲壬逃亡到齐国。

等到穆子病危，想要召回仲壬，可竖牛虽然答应了，却没有去召仲壬回来。

叔孙氏家臣杜泄进见穆子，穆子又饥又渴，向他表明了竖牛的情况，交给他戈，让他杀了竖牛。

杜泄表示，您想要的话就可以得到，为什么要去掉竖牛呢？

当时，竖牛势大，杜泄不是他的对手，故有此言。

此时的竖牛除掉了孟丙和仲壬，又表示，叔孙他病得很重，不想见其他人。