麻贵点头道：“言之有理，本帅便以此论上疏朝廷请罪。至于朝廷得知后会持何种态度，那便不是本帅所能评议的了。”

他说到此处，摆了摆手，又道：“先说说战场上的事吧。当前的最新战况是董总戎已经退回元山，倭寇锅岛胜茂所部随即跟进，因此反而空出了咸兴城，于是努尔哈赤等女真联军顺势将之占领。

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若从收复朝鲜失地而言，朝鲜北境已然全面光复，只是锅岛胜茂这支倭军接下去的动向却是我等不得不关注的。诸将对此有何见解？”

延绥副总兵解生道：“按理说这股倭寇原只五千来人，夜袭永兴虽然成功，却也不可能毫无损失。而他们在战后又顺势放弃了咸兴而追逐董总戎至元山附近，这就意味着他们军中伤兵很难得到妥善安置，又会成为兵员损失的一项原因。

倘若这些伤兵一直在其军中，那么还会拖延他们进军的速度。如此来看，说他们要继续进攻元山恐怕不太可能，而如果他们是想绕过元山南下，则其进军迟缓也是一定的，我军若能分出一支骑兵或者不带火炮的强军，应该是能追上或者堵截他们的。”

茅国器似乎不太赞同此说，他道：“此言固然有理，但据我所知倭寇素来残忍，不仅对敌方如此，对自己人也是一般无二。如今他们面临四面楚歌之绝境，放弃伤员对他们来说恐怕并非什么做不出来的事。”

茅国器作为南军名将之一，多年前就在戚继光麾下作战，对于倭寇之残忍自然有足够的发言权。他这样一说，立刻又有人赞同。

同样出身自戚家军但近来才被新调至朝鲜作战的保定总兵叶邦荣道：“我等南军昔日与倭寇鏖战甚多，彼时之真倭多为浪人，但也是倭国国内各方混战落败奔走的武士，这些武士……大抵相当于我朝之家丁。

诸位，有一事我不得不提。正如我大明天兵最精锐者为家丁，有一千家丁便足以将一二万之大军，而倭军之战力亦非决于其大军，乃决于武士也。

在倭军之中，寻常士卒伤也好，残也罢，均可弃之如敝履，只有武士不可放弃。故解副戎说倭军或因伤员而减慢行军，我意以为不太可能。故我同意倭寇将绕道元山南下之说，应该派兵拦截。”

众将你一言我一语商议了一会儿，麻贵越听越头疼，因为最后说来说去大家都认为锅岛胜茂那支日军必须派兵追击，而且由于努尔哈赤的忠诚很值得怀疑，也必须增加力量给刚刚吃了大亏的董一元，以免努尔哈赤那边生出乱子来不好交代。

但麻贵手里的兵力只是看起来不少，其中原先留在朝鲜王室身边的三万人他根本没打算动，可这样一来兵力就不够分了——总不可能他自己率军南下驰援泗川却只带小股兵力吧？

哪怕是武将，到了他这个地位，也不得不把政治问题摆在更高层面来考虑。但如果首先考虑政治问题，那就意味着南下之兵不可少，汉阳之兵不可调，震慑努尔哈赤的兵力也非派不可，只有去元山截击锅岛胜茂的部分可以相对少点。

一共也就六万来人，这么多事要办可怎么分？麻贵忍不住踱步沉吟起来。

就在此时，戚金似乎有了什么想法，忽然道：“麻提督，您看这样行不行：让努尔哈赤去追锅岛胜茂。”

麻贵眼前一亮，但很快又皱眉迟疑起来，反问道：“可是朝鲜方面对女真人原本就异常警惕，若让女真联军一路由北至南追击倭寇，朝鲜人会不会担心沿途城镇被女真人祸害？尤其是，万一真出了那样的事，朝鲜人会不会连带咱们一起恨上了？”

戚金对于此前朝鲜争夺指挥权的事一直很不满意，听了麻贵这话立刻便道：“我天兵救朝鲜于必死，他们若连这点觉悟亦无，那便让他们恨好了——他们即便再恨又能奈我何？”

“话不是这么说……”麻贵其实也不过是顾忌政治影响，他可不担心朝鲜人怎么想，要不然也不会假名保护、实则软禁朝鲜王室了。但场面话还是要说的，因此仍然道：“朝鲜毕竟是忠藩，朝鲜王对皇上也是忠心耿耿，自其即位以来，贡奉请安不断，所以他的面子还是要照顾一下的嘛。”